A Ferrovia e suas histórias desconhecidas I – Os Barões do Café realmente existiram ?

Por Mozart Rosa e Thales Veiga

I – Os Barões do Café. Eles realmente existiram?

Estudar e compreender a História das Ferrovias é por vezes uma tarefa inglória. Informações manipuladas, deturpadas, mal interpretadas, interpretadas de forma ideológica e/ou tendenciosa… essa é a realidade do estudo da História do Brasil e da História das Ferrovias. Um desses grandes erros é chamar os empresários, principalmente os paulistas que construíram as ferrovias, de Barões do Café. O mais correto e adequado seria chamarmos esses homens de Barões das Ferrovias.

O café é uma cultura em que de seu plantio a sua colheita leva-se um período de vinte e quatro meses.
Esse pequeno detalhe é desconsiderado ou desconhecido por grande parte dos historiadores.
Quem seria insano a ponto de construir uma ferrovia para transportar apenas café?

Fonte: Elfi Kürten Fenske

As Ferrovias começam no Brasil em 1854 com a construção da “Imperial Companhia de Navegação a Vapor e Estrada de Ferro de Petropolis”, mais conhecida por Estrada de Ferro Mauá. Irineu Evangelista de Souza, o Barão e Visconde de Mauá, não construiu essa ferrovia como muitos professores de história dizem: “para o Imperador e a Côrte poderem subir a serra no calor”.

Trem auxiliando a construção da EF Príncipe do Grão-Pará, expansão e sucessora da EF Mauá, em 1882
Fonte: Brasiliana Fotográfica

Petrópolis era um grande entreposto comercial e, além da família Imperial e diversos outros nobres que possuíam chácaras na região, tinha produção agrícola em seus arredores. Mauá construiu sua Estrada de Ferro para transportar cargas e passageiros e assim ganhar dinheiro. Criou-se ali um padrão operacional de transporte misto de cargas e passageiros copiado por todos, inclusive posteriormente pela Leopoldina, e que durou mais de 80 anos.

Trem Misto da Companhia Carris de Ferro Itatibense,
Acervo: Leandro Guidini

Notícias corriam rápido, mesmo naquela época. Quando o nascente empresariado brasileiro, na ocasião composto essencialmente de fazendeiros, começa a ouvir falar da implantação da Estrada de Mauá e dos lucros elevados que ele estava tendo imediatamente criou-se, entre a elite econômica, um alvoroço e um interesse incomum no assunto. Todos passaram a querer ter a sua ferrovia.

Palácio da Bolsa Official de Café, em Santos-SP
Foto: Eduardo (‘Dado’) em 2018

Mauá tinha uma Casa Bancária em Santos. Quando fala para seus clientes, em sua maioria fazendeiros do sucesso, de sua ferrovia no Rio de Janeiro despertou a partir dali interesse em construírem ferrovias desbravando o interior paulista. Os interesses eram cargas gerais e passageiros. E o café. O Café não foi o motivo principal, fazia parte dos interesses e carga a ser transportada.

Recibo de transporte da Fábrica Petropolitana de Tecidos, em Cascatinha, datado de 1891.
Fonte: Antiguidades Casa do Velho

Isso ajudou a desenvolver o interior de São Paulo. A ferrovia possibilitou levar para o interior espelhos, vidros, banheiras e outros itens impossíveis de serem transportados por tropeiros ou carruagens. Isso mudou toda a dinâmica de ocupação do interior paulista. Esse tipo de mimo possibilitou ao fazendeiro levar esposa e filhos para morarem nas fazendas. Deu conforto a seus familiares. A dinâmica de ocupação e desenvolvimento do interior paulista mudou completamente de um puro extrativismo para local de moradia, desenvolvendo assim as cidades.

Fazenda de Café em Araraquara em 1902
Foto: Guilherme Gaensly

Presidente Prudente, Jundiaí, Araraquara, Bauru, só para citar algumas cidades, cresceram e se desenvolveram graças às ferrovias. O mesmo aconteceu no Rio de Janeiro e em Minas Gerais onde as cidades cortadas pelas ferrovias se desenvolveram mais que as outras que não tiveram esse privilégio.

Deveríamos chamar esses homens de Barões das Ferrovias, e não de Barões do Café.

A partir daí, aos trancos e barrancos a construção da malha ferroviária nacional começa a tomar forma, mas sempre com a participação intensiva do empresariado via emissão de títulos.

1. Pedro II é subestimado pela nossa historiografia oficial mas foi um homem de extrema visão, pois enxergou na ferrovia um grande fator de integração e desenvolvimento nacional e criou mecanismos de incentivo à construção de ferrovias. Vários grupos então se uniram para essa construção, lamentavelmente nem todos com capacidade técnica, gerencial e visão de negócio. Isso resultou em várias estradas de ferro com grandes erros de projeto, traçados sinuosos e problemas técnicos e financeiros. Algumas dessas ferrovias faliram já no nascedouro. A Estrada de Ferro Maricá hoje cantada em prosa e verso pelos saudosistas foi um exemplo de estrada mal construída. A E.F. Oeste de Minas é outro exemplo: como comentado por muitos foi uma lambança generalizada. Salvam-se algumas entretanto, entre elas a Mogiana e a Paulista. Na realidade a maioria das ferrovias Paulistas tem um histórico de eficiência.

Esse fato explica a enorme quantidade de fusões, aquisições e incorporações no setor ferroviário no decorrer dos anos.

Estação Calaboca da EF Maricá, na Serra homônima.
Nesse trecho sinuoso os trens nem sempre conseguiam subir a rampa íngreme para vencer a Serra.
A construção de um túnel resolveria o problema.
Foto: Cleiton Pieruccini

Nem tudo foi um desastre porém. Eficiência na construção existiu sim, sempre associada a nomes como os Irmãos Rebouças, Feliciano de Aguiar, Paulo de Frontin que foi um verdadeiro gênio, Carlos Morsing que foi outro engenheiro brilhante, dentre outros. Com o passar dos anos vários problemas aconteceram e algumas ferrovias que fracassaram foram encampadas pelo estado. A antiga EFCB pode ser considerada nossa primeira estatal, pois foi encampada pela Coroa devido a problemas financeiros, pois a subida da serra consumiu todo o seu capital, uma obra de vanguarda na época feita por um de nossos grandes engenheiros: Cristiano Ottoni.

Um dos túneis da Linha do Centro da EF Dom Pedro II/Central do Brasil na Serra do Mar
Foto: Eduardo (‘Dado’) em 2018

Na época em muitos trechos o pensamento era guiado por visões de futuro limitadas. Aquele túnel a ser perfurado ou aquela ponte a ser construída, que permitiriam velocidades mais elevadas e tempos de percurso menores, dificilmente eram construídos, sendo descartados.

Construir ponte, furar túnel? Para que? Contorna o morro.
Velocidades maiores? Para que? “Muito vento faz mal às pessoas, elas não vão se adaptar”, dizia o proprietário de ferrovia da época (pesquisem jornais daquela época).
Menor tempo de viagem para que? Para que a pressa?

Isso gerava, entre outras coisas, velocidades médias baixíssimas para os dias de hoje mas satisfatórias para a época.

E quando uma situação tem possibilidade de piorar, acreditem sempre piora, existiam várias bitolas que não se comunicavam: 1,60m, 1,10m, 1,00m, 0,76m … essa última ainda subsiste como trem de turismo em Ouro Preto operada pela Vale do Rio Doce.

A Estrada de Ferro Rio-Minas, em bitola de 1,00 m, parou em Cruzeiro-SP nunca chegando ao Rio de Janeiro e sem a possibilidade futura de se conectar com a Estrada de Ferro Central do Brasil, em bitola de 1,60 m. É preciso entender isso pois essas ferrovias, mesmo construídas de qualquer jeito, foram na ocasião fundamentais para o desenvolvimento do Brasil.

Túnel ferroviário da Estrada de Ferro Rio-Minas
Fonte: Marc Ferrez (1895)

Pelo seu aspecto monopolista construir ferrovia naquele período provavelmente foi o negócio mais lucrativo da história do Brasil, pois investia-se pela certeza do retorno sem nenhuma preocupação com eficiência. Durante o período em que reinou sozinha, a ferrovia fez fortunas. Todos queriam ter a sua.

Mesmo com todos os problemas as ferrovias foram fundamentais e fator indutor no desenvolvimento do Brasil, principalmente nos três estados da região sudeste onde mais prosperaram: Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais. Desbravaram o interior e foram responsáveis pela consolidação de muitas localidades, que com a queda das ferrovias decaíram também. Santa Maria Madalena, Leitão da Cunha, Casimiro de Abreu entre outras.

Imóvel abandonado próximo a estação de Arcádia, em Miguel Pereira. Com a desativação da ferrovia este local, como diversos outros, praticamente sumiu do mapa e seus habitantes migraram para outras regiões mais assistidas de recursos e transporte.
Foto: Eduardo (‘Dado’) em 2013

É imenso o número de cidades principalmente no Interior do Rio de Janeiro de Minas Gerais que decaíram com a extinção do trem e que até hoje não se recuperaram. As cidades e localidades citadas acima são apenas algumas.

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Agradecemos a leitura, e até a próxima !

Imagem destacada: Folha de São Paulo